Alpha-Liponsäure ist eine körpereigene Substanz, die als Antioxidans wirkt. Neben Vitamin C, Glutathion und Coenzym Q10 zählt sie zu den bekannten Radikalfängern; da sie sowohl wasser- als auch fettlöslich ist, kann sie in unterschiedlichen Bereichen der Zelle wirken.
Als Arzneimittel ist Alpha-Liponsäure zur Behandlung von Missempfindungen bei diabetischer Polyneuropathie zugelassen. Zusätzlich kann sie andere Radikalfänger wie Vitamin C, Vitamin E, Glutathion und Coenzym Q10 „recyceln“, indem sie diese von ihrer oxidierten Form zurück in ihre aktive Form umwandelt.
Darüber hinaus kann Alpha-Liponsäure Metalle binden (Chelatbildner) und überwindet die Blut-Hirn-Schranke. Ein therapeutischer Nutzen zur Ausleitung von Schwermetallen ist wissenschaftlich jedoch nicht ausreichend belegt.
Die Unterstützung enzymatischer Reaktionen durch Alpha-Liponsäure ist essenziell, besonders im Energiestoffwechsel von Kohlenhydraten und Fetten. Sie ist an der Aufnahme von Glucose in die Muskelzellen beteiligt.